Leiriense pedala por terras da América do Sul
Em viagem há cinco meses, Joana Oliveira é uma leiriense que actualmente reside em Inglaterra, de onde partiu rumo à América do Sul, com o objectivo de percorrer vários países de bicicleta, em busca de novas culturas e contacto com a população local.
A vontade de viajar e experienciar novas culturas motivou a leiriense Joana Oliveira a partir rumo à América do Sul em bicicleta.
Confrontada com as escassas oportunidades de trabalho em Portugal, Joana Oliveira, de 29 anos, natural de Leiria - cidade onde cresceu e tirou o curso de Turismo da Escola Superior de Educação -, reside actualmente em Inglaterra, país que deixou "por tempo indeterminado" para viver o seu sonho: "percorrer o mundo e sentir na primeira pessoa as suas realidades".
"A minha viagem é motivada pelo desejo e a felicidade que sinto quando viajo", contou ao nosso jornal, enquanto atravessa a Bolívia, onde deverá percorrer as margens do Tticaca, o lago mais alto do mundo, a 3.900 metros de altitude.
Um desafio, pelo seu companheiro de viagem, Nuno, levou Joana Oliveira a adoptar a bicicleta como meio de transporte. Apesar das dificuldades sentidas, esta leiriense encarou o desafio como a oportunidade de ultrapassar as percepções que tem de si própria e "provar que não existem impossíveis".
"Pedalar nas montanhas Andinas foi o maior desafio físico e psicológico da minha vida, mas para quem deseja sentir o mundo o mais próximo possível, a bicicleta permite precisamente essa sensação", explicou, sublinhando que "todo o sofrimento físico é compensado, não só pelas vistas fabulosas que aguardam no cimo de cada montanha, mas também pela generosidade daqueles que vou encontrando pelo caminho".
Noutra perspectiva, salientou, "estar fora do trilho turístico e fazer uma viagem mais alternativa, com mais aventura e interacção" com a população local faz igualmente esquecer as dificuldades que começam a surgir depois de muitos quilómetros a pedalar. Há cinco meses a pedalar pela América do Sul, esta leiriense já percorreu 2.300 quilómetros, tendo visitado o Equador e o Peru.
Joana Oliveira pretende continuar a viagem por mais cinco meses, com o objectivo de atravessar o Chile, Argentina e Brasil. Porém, o seu verdadeiro objectivo não tem destino ou meta de chegada. "Vou vivendo à medida que as coisas vão acontecendo e orientando a minha rota em função das circunstâncias", referiu, adiantando ter poupado dinheiro durante cerca de um ano para a viagem, a par da ajuda da família.

Trabalho voluntário
com crianças no Peru

O trabalho voluntário num orfanato no Peru é a melhor experiência que Joana Oliveira guarda da sua viagem.
Durante um mês, trabalhou com crianças, na sua maioria portadoras de deficiência, naquele que é o "único orfanato na região que recebe crianças especiais". "Recebi mais dessas crianças do que possivelmente tenha dado", salientou.
Joana Oliveira recordou ao Diário de Leiria a véspera de Natal, passada no cimo de um monte, onde um homem a ameaçou e ao seu companheiro que queimaria a tenda, temendo que ali estivessem para o roubar.
Contou ainda o episódio em que, no norte do Peru, foi picada por um escorpião escondido nas malas. "Não vivi para o susto", disse, recordando também uma "subida interminável" de mais de 40 quilómetros, com "inclinações brutais e curva atrás de curva".  

Helena Amaro